Il detersivo in polvere è un detergente ampiamente utilizzato in grado di rimuovere efficacemente macchie e odori dai vestiti. Gli impianti di produzione di detersivo per bucato utilizzano generalmente due tecnologie principali: l'essiccazione a spruzzo e la miscelazione a secco12. Entrambi i metodi presentano vantaggi e svantaggi, ma entrambi richiedono una serie di attrezzature e operazioni per garantire la qualità e le prestazioni del detersivo per bucato.
L'essiccazione a spruzzo è una tecnologia che converte le materie prime liquide in particelle solide. Utilizza aria ad alta temperatura e alta pressione per spruzzare le materie prime in goccioline fini, che vengono poi a contatto con l'aria calda in una torre di essiccazione per far evaporare rapidamente l'acqua e formare particelle cave. 34 . Questo metodo può produrre un detersivo uniforme, ma richiede anche un maggiore consumo di energia e investimenti.
Le fasi principali del metodo di essiccazione a spruzzo sono le seguenti:
Preparazione delle materie prime: mescolare materie prime alcaline (come carbonato di sodio), tensioattivi (come oli acidi), riempitivi (come silicato di sodio) e altri additivi (come enzimi, spezie, ecc.) in una certa proporzione per formare un materia prima allo stato liquido uniforme.
Spruzzo di materia prima: la materia prima liquida viene inviata nell'ugello attraverso una pompa ad alta pressione per formare goccioline fini e quindi spruzzata nella torre di essiccazione.
Torre di essiccazione: La torre di essiccazione è un cilindro verticale con più ugelli e prese di aria calda all'interno. L'ugello spruzza le goccioline nella parte superiore della torre di essiccazione, dove incontrano l'aria calda (circa 150-200 gradi) che entra dalla parte inferiore e l'acqua evapora rapidamente per formare particelle cave. Le particelle diminuiscono gradualmente di temperatura man mano che l'aria scorre e alla fine escono dal fondo della torre di essiccazione.
Raccolta delle particelle: le particelle che escono dalla torre di essiccazione vengono separate da un separatore a ciclone e da un collettore di polveri a sacco per rimuovere l'aria e la polvere in eccesso, e quindi inviate a un contenitore di stoccaggio o a una macchina confezionatrice tramite un nastro trasportatore o un elevatore a tazze.
Il dry blending è una tecnologia che miscela direttamente le materie prime secche. Non richiede l'aggiunta di acqua né l'utilizzo di una torre di essiccazione, con conseguente risparmio di energia e costi12. Questo metodo può regolare in modo flessibile la formula del detersivo in base alle esigenze del cliente, ma può anche portare a irregolarità e agglomerazioni del detersivo.
Le fasi principali del metodo di miscelazione a secco sono le seguenti:
Trasferimento di materie prime: il processo di trasferimento di materie prime secche (come carbonato di sodio, olio acido, silicato di sodio, ecc.) dal silo di stoccaggio alla fase successiva attraverso trasportatori di tubazioni ed elevatori a tazze.
Miscelazione: alimentare le materie prime secche in un miscelatore a nastro o in altri tipi di miscelatori in una determinata proporzione per una miscelazione uniforme. Durante il processo di miscelazione è possibile aggiungere anche una piccola quantità di materie prime liquide (come enzimi, spezie, ecc.) che attraverso l'ugello possono essere spruzzate nella parete del miscelatore per combinarsi con le materie prime secche.
Macinazione: alimentare le materie prime miste in un tritacarne a gabbia o in altri tipi di macinini per regolare la dimensione delle particelle. La temperatura delle materie prime in uscita dal macinatore diminuisce e possono essere aggiunte alcune tracce di materie prime (come enzimi, spezie, ecc.).
Vagliatura: alimentare le materie prime macinate in un vaglio vibrante o in altri tipi di macchine vagliatrici per la vagliatura per rimuovere impurità o particelle sovradimensionate per garantire la qualità e le prestazioni del detersivo.
Confezionamento: il detersivo vaglio viene inviato alla macchina confezionatrice tramite un nastro trasportatore o un elevatore a tazze per il confezionamento automatico o semiautomatico per formare il prodotto finale.